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Malas noticias para los amantes de la Barkley Marathons. Es que en este 2025 no habrá finishers tras completarse tan sólo dos vueltas.

La apasionante y exigente carrera que se desarrolla en Tennesse y que el año pasado nos regaló uno de los momentos más épicos en su historia al coronar a Jasmin Paris como la primera mujer en terminar, este año no tendrá a nadie como ganador.

Sin finishers en la Barkley Marathons

Al llegar las 24 horas del Maratón Barkley 2025, ningún competidor había logrado completar las dos primeras vueltas del recorrido. Esto significa que la carrera de este año probablemente no tendrá finalistas. Según el reglamento, los corredores deben completar dos vueltas en menos de 24 horas para buscar lograr dar las cinco.

Si alguno de los seis competidores que iniciaron su segunda vuelta la completa en menos de 26 horas y 30 minutos, podrá volver a competir en una tercera vuelta, que, si se completa en menos de 40 horas, se considera una carrera de cortesía. Esto se suele llamar «Fun Run».

De acuerdo a los presentes, el clima (inusualmente cálido para esta época de la temporada) ha influido significativamente en las condiciones del recorrido este año, ya que el 85 % de los participantes abandonó la carrera al final de la primera vuelta o poco después de la segunda.

El martes y el miércoles, las temperaturas en Frozen Head (el parque estatal en el noreste de Tennessee donde se celebra la carrera) alcanzaron los 22 °C (72 °F). El año pasado, 12 corredores completaron la segunda vuelta en menos de 24 horas.

Entre los seis competidores restantes, se han identificado dos: el veterano John Kelly (EE. UU.), tres veces finalista, y el japonés Ihara. Tres corredores canadienses tomaron la salida, incluida la veterana de Barkley, Jodi Isenor, de Nueva Escocia, pero ninguno completó la primera vuelta en el plazo de 12 horas.

La historia

Para aquellos que no la conocen, se trata de un circuito sin marcas, los competidores deben dar cinco vueltas tan sólo con la ayuda de una brújula y un mapa. Pero no sólo se trata de correr, dado que deben encontrar en su camino nueve libros repartidos por el circuito de los que deben arrancar una página (la de su número de dorsal), con el fin de demostrar que pasaron por todos los puntos del recorrido.

Esta carrera suele revelar poca información en la previa y convoca a alrededor de 40 participantes. Creada por el fundador Gary “Lazarus Lake” Cantrell.

Sin una web oficial ni redes sociales, para pedir la admisión a la Barkley Marathon se debe enviar un correo y de ser aceptado, uno debe abonar poco más de un dólar y medio, una prenda de vestir para el organizador y llevar una matrícula de auto.

La prueba no tiene cronograma de inicio y, por lo general, suele arrancar entre la medianoche y el mediodía, pero los corredores desconocen cuándo se hará. El organizador convoca a todos una hora antes haciendo sonar una caracola, y la largada se da cuando enciende un cigarrillo.

Los runners tienen 12 horas para completar cada bucle, de alrededor de 32 kilómetros, y al completar la vuelta, se debe tocar una puerta amarilla, además de encontrar los libros.

Los dispositivos GPS están prohibidos; a los participantes se les entrega un reloj económico con la hora Barkley (el límite de 60 horas).

El recorrido

Barkley Marathon tiene un origen en rememorar el escape de James Earl Ray, el asesino de Martin Luther King Jr. En 1977, se escapó de la prisión estatal de Brushy Mountain, ubicada en Tennessee.

Durante más de dos días, Ray fue perseguido por el personal de seguridad, aunque solamente logró correr 13 kilómetros en medio de las colinas y bosques, antes de ser recapturado. La dificultad y exigencia del terreno hicieron que el prófugo se encontrara en un laberinto del que no pudo salir.