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La 30ª edición del Maratón de Roma -el domingo 16 de marzo- es el mayor acontecimiento de la historia de Italia en cuanto a número de personas que practican deporte activo al mismo tiempo: 50.000 profesionales y aficionados, entre ellos 20.000 procedentes de 121 países, estarán en la salida de los clásicos 42 km195, los relevos solidarios Run4Rome y la Carrera Popular de 5 km.

La imagen propuesta por los organizadores del Maratón -en la conferencia de prensa en el Campidoglio- nos dice que Roma está a punto de ser invadida pacíficamente por un «ejército» de atletas «de todas las edades y categorías: desde los campeones que correrán por la victoria y los récords, hasta los aficionados, las familias y las personas con discapacidad.

Juntos compartirán las calles de una Roma irreal durante al menos siete horas -con los coches dejando paso a los corredores- «para un nuevo Cántico de las Criaturas… deportivas» relanza Athletica Vaticana, «que es una carrera de esperanza y de paz».

El equipo del Papa, en la Maratón de Roma

Precisamente el «equipo del Papa» está presente -como recordó el alcalde de Roma, Roberto Gualtieri- en el Maratón de Roma con 40 corredores y, sobre todo, con iniciativas concretas -espirituales, solidarias, sociales, inclusivas- puestas en marcha junto a los organizadores: «Con un abrazo al Papa Francisco, “entrenador del corazón” de Athletica Vaticana y también de todo el mundo del deporte, hoy en tiempo de guerras, la esperanza es que la experiencia deportiva -en su visión fraterna- pueda encontrar nuevos caminos de diálogo para construir oportunidades de paz. Con un lenguaje común.

Este es el sentido de las numerosas iniciativas promovidas por Athletica Vaticana, siguiendo precisamente las «indicaciones del Papa». Y los atletas presentes esta mañana en el Capitolio ‘abrazaron’ al Papa con aplausos.

Todo empezó ya el viernes 7 de marzo con el servicio en el comedor «Don Luigi Di Liegro» de la Caritas romana de Via Marsala, en la estación Termini: desde hace dos años Athletica Vaticana ha hecho de esta cita una cita fija compartida con los pacers (los guías) del Maratón de Roma. Los pobres y los corredores comparten un camino común y una chispa (no episódica) de fraternidad en la que participan el Dispensario Pediátrico Santa Marta de la Fundación Vaticana y la realidad del Palazzo Migliori, confiada por la Elemosineria-Dicasterio Apostólico para el Servicio de la Caridad a la Comunidad de Sant’Egidio.

Athletica Vaticana ha presentado esta mañana en el Campidoglio, durante una conferencia de prensa, la Coppa degli ultimi, que llega a su tercera edición.Se entregará el domingo 16, en la etapa oficial de entrega de premios, al final de la carrera.Creada por la artista romana Barbara Salvucci, la Coppa degli ultimi se entregará a una persona o una asociación «que testimonie la experiencia de esperanza, renacimiento y reinicio vivida a través del deporte».

Además, la asociación deportiva oficial de la Santa Sede estará presente, en un stand, en la Expo Village del Maratón, entre la tarde del jueves 13 y la mañana del sábado 15, en el Palazzo dei Congressi del EUR. Se esperan más de 100.000 visitantes.Una presencia que pretende ser «un abrazo de amistad con todos los atletas que, si lo desean, pueden escribir una oración o un pensamiento respondiendo a la invitación: Mi corazón corre por…». Los pensamientos y las oraciones se recogerán en una caja y luego se compartirán en las redes sociales.

Seis equipos de Athletica Vaticana correrán, también el domingo 16, el relevo solidario (cada equipo consta de 4 atletas) por el mismo recorrido del Maratón.

Llevan el nombre de las 4 basílicas con la Puerta Santa (San Pedro, San Juan de Letrán, Santa María la Mayor, San Pablo Extramuros), de la Bula del Jubileo (Spes non confundit está compuesta por Guardias Suizos) y del lema del Papa Francisco (Miserando atque eligendo).El beneficiario de las carreras de relevos solidarias es la asociación «Edoardo con noi – contra la diabetes».

En la edición de 2024, las carreras de relevos llevan los nombres de dos encíclicas Laudato si’ y Fratelli tutti y de dos exhortaciones apostólicas -Evangelii gaudium y Laudate Deum- del Papa Francisco.

Con el estilo deportivo de la fraternidad, Athletica Vaticana acogerá de nuevo en Roma a Viktorya Gudyma, una madre-maratoniana que huyó de Kiev (con su hijo de 10 años) bajo las bombas en los primeros días de la invasión en Ucrania, y al escritor argelino Khaled Boudaoui, musulmán, que vive la experiencia de correr «como aliento» para todos aquellos que, como él, viven el dolor de la enfermedad.

Todas estas historias de deporte y esperanza se cruzarán el sábado 15, a las 18 horas, en la Misa del maratoniano y del deportista celebrada en la basílica de Ara Coeli, en Campidoglio, que, significativamente, domina el recorrido del Maratón.

La salida será desde el Foro Imperial y la llegada, por primera vez, en el Circo Máximo.